भारत के खिलाफ एजबेस्टन टेस्ट में करारी हार के बाद इंग्लैंड टीम की कप्तानी और नेतृत्व को लेकर सवाल उठने लगे हैं. इंग्लैंड टीम के ही पूर्व कप्तान माइकल आथर्टन ने मौजूदा कप्तान बेन स्टोक्स की बल्लेबाजी और निर्णय क्षमता पर गंभीर टिप्पणी की है.
उनका कहना है कि स्टोक्स की फॉर्म उनके कप्तान बनने के बाद से हर साल गिरती जा रही है. स्टोक्स ने आखिरी टेस्ट शतक दो साल पहले लॉर्ड्स में एशेज के दौरान जड़ा था। अब वह भारत के खिलाफ तीसरे टेस्ट में एक बार फिर उसी मैदान पर वापसी करेंगे.
आथर्टन के मुताबिक, तीन साल की कप्तानी में भारत के खिलाफ चल रही सीरीज स्टोक्स की सबसे बड़ी परीक्षा बनकर सामने आई है. उन्होंने ‘द टाइम्स’ में अपने कॉलम में लिखा- बैक-टू-बैक मैच, कम आराम, बड़ी हार और खराब फैसलों के साथ-साथ स्टोक्स की खुद की बल्लेबाजी फॉर्म भी चिंता का विषय है, जो हर साल गिरती जा रही है.
आथर्टन ने स्टोक्स के बल्लेबाजी रवैये पर भी सवाल उठाया. उन्होंने कहा- एक फॉर्मेट तक सीमित खिलाड़ी होने के नाते स्टोक्स को अब उस समय लय और फॉर्म की कमी झेलनी पड़ रही है जब टीम को उनके नेतृत्व की सबसे ज्यादा जरूरत है.
गिल की तारीफ की
आथर्टन ने भारतीय कप्तान शुभमन गिल की तारीफों के पुल भी बांधे. उन्होंने कहा- जहां स्टोक्स स्पिन के खिलाफ जूझते नजर आए, वहीं गिल ने पूरी सीरीज में कमाल की बल्लेबाजी की. इंग्लैंड ने गिल को लेग स्टंप पर निशाना बनाने की रणनीति बनाई, लेकिन वह एक बार भी आउट होने जैसे नहीं लगे.
आर्चर और गस को मिले मौका
गेंदबाजी को लेकर भी आथर्टन ने इंग्लैंड को बदलाव की सलाह दी है. उन्होंने जोफ्रा आर्चर और गस एटकिंसन को लॉर्ड्स टेस्ट में मौका देने की वकालत की, भले ही दोनों फिटनेस की चुनौतियों से लौटे हैं. आर्चर ने भले ही चार साल में सिर्फ एक फर्स्ट क्लास मैच खेला हो, लेकिन वह 2019 में लॉर्ड्स में स्टीव स्मिथ को रोकने के लिए तुरुप का इक्का साबित हुए थे. एटकिंसन ने लॉर्ड्स में अब तक दो टेस्ट में 19 विकेट लिए हैं. दोनों का खेलना जुआ हो सकता है, लेकिन फ्रेशनेश जरूरी है.
क्रिस वोक्स का फॉर्म चिंता का विषय
आथर्टन ने क्रिस वोक्स को लेकर भी चिंता जताई जो इस सीरीज में अब तक 96 की औसत से सिर्फ 3 विकेट ले पाए हैं. उन्होंने जोर देकर कहा कि स्टोक्स को घबराकर बड़े बदलाव नहीं करने चाहिए, मैं बल्लेबाजी क्रम में बदलाव नहीं करूंगा लेकिन तेज गेंदबाजों में आर्चर और एटकिंसन को लाऊंगा. तीसरा टेस्ट मैच गुरुवार से लॉर्ड्स में खेला जाएगा, जहां इंग्लैंड की नजर वापसी पर होगी और स्टोक्स के सामने खुद को साबित करने की सबसे बड़ी चुनौती खड़ी है.
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