पाकिस्तान में अधिकारियों ने कहा है कि उन्होंने पंजाब में गैर-कानूनी तरीके से रखे गए 18 पालतू शेरों को जब्त कर लिया है. बीते हफ्ते पंजाब के लाहौर में पिंजरे से भागे एक शेर ने एक महिला और दो बच्चों को घायल कर दिया था जिसे बाद प्रांत में शेर रखने वालों के खिलाफ गुस्सा देखा गया है. हमले में महिला को मामूली चोट और खरोंच आई है जबकि पांच और सात साल के दोनों बच्चों को अस्पताल में भर्ती कराया गया है. उनकी हालत खतरे से बाहर बताई जा रही है. शेर के मालिक को गिरफ्तार कर लिया गया है.
इस घटना के बाद पाकिस्तानी अधिकारियों ने गैर-कानूनी रूप से रखे गए शेरों के खिलाफ कार्रवाई तो शुरू कर दी है लेकिन वहां पालतू शेरों को रखने पर पाबंदी लगा पाना बेहद मुश्किल काम है. पाकिस्तान के लोग समाज में अपना दबदबा दिखाने के लिए अक्सर शेर पालते हैं. पिछले एक दशक में सोशल मीडिया के कारण पाकिस्तान में शेरों को पालना और बढ़ गया है.
पंजाब के वन्यजीव एवं उद्यान विभाग का कहना है कि पूरे प्रांत में घरों और प्रजनन फार्मों में 584 शेर और बाघ हैं. यूनाइटेड स्टेट्स सेंटर फॉर एनिमल लॉ स्टडीज में विजिटिंग असिस्टेंट प्रोफेसर हीरा जलील ने पाकिस्तान में पशुओं के कानून पर काम किया है. वो कहती हैं कि पाकिस्तान में बहुत से ऐसे लोग हैं जिन्होंने अवैध तरीके से शेर पाल रखे हैं.
उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टर एबीसी न्यूज से बात करते हुए कहा, ‘मेरे कुछ दोस्त मुझे बताते हैं कि उन्होंने कई लोगों के घरों में शेर देखे हैं. वो बताते हैं कि कुछ लोग कार की पिछली सीट पर शेर बिठाकर ले जाते हैं और कुछ तो अपने पालतू शेरों को ऐसे घुमाने ले जाते हैं जैसे वो कुत्ते घुमा रहे हों. उन्होंने कहा कि कई शेरों को खराब परिस्थितियों में रखा जाता है.
उन्होंने कहा, ‘लोग शेरों को अपने घरों के पिछवाड़े में खाली जगह पर खराब परिस्थितियों में रखते हैं. लोग उनके पंजे काट देते हैं, उन्हें हमेशा बेहोश रखा जाता है और सिर्फ फोटो खिंचवाने के लिए उनका इस्तेमाल किया जाता है.’
पंजे काटने से और आक्रामक बन जाते हैं पालतू शेर
शेर के बच्चों के धारदार पंजे बचपन में ही काट दिए जाते हैं ताकि वो किसी को नुकसान नहीं पहुंचा सके लेकिन इस दर्दनाक प्रक्रिया के कारण शेर और अधिक आक्रामक होते जाते हैं. उन्हें शांत रखने के लिए ड्रग्स भी दिया जाता है.
पाकिस्तान में हाल के समय में सोशल मीडिया की वजह से शेरों को पालतू बनाकर रखने का ट्रेंड बढ़ा है लेकिन वहां ऐतिहासिक रूप से शेर और बाघ पाले जाते रहे हैं.
बाघ पाकिस्तान की तीन प्रमुख राजनीतिक पार्टियों में से एक, पाकिस्तान मुस्लिम लीग नवाज (पीएमएलएन) का चुनाव चिन्ह है. पार्टी के संस्थापक नवाज शरीफ तीन बार पाकिस्तान के प्रधानमंत्री रह चुके हैं. पार्टी का राजनीतिक रैलियों में अकसर बाघ को देखा जाता रहा है.
हीरा जलील कहती हैं, ‘लोगों ने राजनीतिक रैलियों में बाघों और शेरों को लाना शुरू किया और फिर यह सत्तारूढ़ पार्टी या फिर लोगों की पसंदीदा पार्टी के साथ एकजुटता दिखाने का एक तरीका बनता गया.’
सोशल स्टेटस का प्रतीक बनते पालतू शेर
पाकिस्तान में हाल के दशकों में पालतू शेर और बाघ सोशल मीडिया पर छाए रहते हैं जहां उनके मालिक उन्हें विलासिता और धन-संपत्ति का प्रतीक बताकर उनकी शान-शौकत का बखान करते हैं. कुछ शेरों का इस्तेमाल शादी की तस्वीरों में प्रॉप्स के तौर पर भी किया जाता है और कभी-कभी शेर के बच्चे को शादी के तोहफे में भी दिया जाता है.
मार्च 2022 में एक वीडियो वायरल हुआ था जिसमें पाकिस्तान की एक टिकटॉक सेलिब्रिटी को उनके सहकर्मी के पालतू शेर ने झपट्टा मार दिया था. हालांकि, उन्हें किसी तरह की चोट नहीं आई थी लेकिन वायरल वीडियो ने शेरों को पालने पर कई सवाल खड़े कर दिया था.
पाकिस्तान में इस साल शेरों और बाघों को लेकर नए नियम लागू किए गए जिसके अनुसार अगर कोई लाइसेंस लेकर शेर को पालने के लिए सही आकार का पिंजरा लेता है तो वो पालतू शेर या बाघ रख सकता है. पाकिस्तान में बिना लाइसेंस के शेर पालने पर सात साल तक की जेल की सजा हो सकती है. हाल ही में पंजाब प्रांत की सरकार ने कहा था कि वो पालतू बाघों और तेंदुओं की नसबंदी भी कराएगी.
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