ठीक 80 साल पहले, 16 जुलाई 1945 को न्यू मैक्सिको (अमेरिका) के रेगिस्तान में एक ऐसा पल बना जिसने इतिहास बदल दिया. अमेरिकी सेना ने गैजेट नाम का पहला परमाणु बम का परीक्षण किया. इसे ट्रिनिटी टेस्ट के नाम से जाना जाता है. इस विस्फोट ने युद्ध के तरीकों को हमेशा के लिए बदल दिया.
इस विस्फोट से 21 किलोटन टीएनटी के बराबर ऊर्जा निकली, जिसने 30 मीटर की टावर को भाप बना दिया. आसपास के तारों और रेत को पिघला दिया. इस पिघले हुए मिश्रण से एक नई चट्टान बनी, जिसे ट्रिनिटाइट कहा गया. लेकिन असली आश्चर्य तब सामने आया, जब दशकों बाद वैज्ञानिकों ने इस ट्रिनिटाइट में एक दुर्लभ पदार्थ की खोज की जो क्वासीक्रिस्टल कहलाता है.
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ट्रिनिटी टेस्ट: एक नई शुरुआत
ट्रिनिटी टेस्ट पहला मौका था, जब मनुष्य ने परमाणु बम का सफल परीक्षण किया. इस विस्फोट ने रेगिस्तान की रेत, टावर और तांबे के तारों को इतनी गर्मी में पिघला दिया कि वे हरे रंग का कांच बन गए. जिसे ट्रिनिटाइट नाम दिया गया. यह विस्फोट इतना शक्तिशाली था कि आसपास की हर चीज गायब हो गई. एक गहरा गड्ढा बन गया. लेकिन इस विनाश ने एक रहस्य भी छिपा दिया, जो बाद में सामने आया.
क्वासीक्रिस्टल: क्या है यह अनोखा पदार्थ?
सामान्य क्रिस्टल, जैसे नमक या हीरा, अपने परमाणुओं को एक दोहराए जाने वाले पैटर्न में सजाते हैं. लेकिन क्वासीक्रिस्टल अलग हैं. उनके परमाणु दोहराए नहीं जाते, बल्कि एक खास तरीके से व्यवस्थित होते हैं, जो पहले असंभव माना जाता था. 1984 में जब यह पता चला, तो वैज्ञानिक हैरान रह गए. बाद में इन्हें प्रयोगशाला और उल्कापिंडों में पाया गया, जहां भयानक दबाव और गर्मी होती है.
लॉस एलामोस नेशनल लेबोरेटरी के भू-भौतिकीविद् टेरी वॉलेस ने 2021 में कहा कि क्वासीक्रिस्टल बनने के लिए बेहद कठिन परिस्थितियां चाहिए जैसे भयानक झटका, गर्मी और दबाव. यह धरती पर आम नहीं, सिवाय परमाणु विस्फोट जैसे घटनाओं के.
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ट्रिनिटाइट में खोज: एक आश्चर्यजनक पल
वैज्ञानिकों ने सोचा कि ट्रिनिटाइट में कुछ खास हो सकता है. इटली के फ्लोरेंस यूनिवर्सिटी के भूविज्ञानी लुका बिंडी की अगुआई में एक टीम ने हरे ट्रिनिटाइट की बजाय लाल ट्रिनिटाइट का अध्ययन शुरू किया. लाल ट्रिनिटाइट में तांबे के तारों के अवशेष थे, जो विस्फोट के दौरान पिघल गए थे.
उन्होंने स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी और एक्स-रे डिफ्रेक्शन जैसी तकनीकों से छह छोटे नमूनों की जांच की. आखिरकार, एक नमूने में एक छोटा सा, 20 कोण वाला दाना मिला, जो सिलिकॉन, तांबा, कैल्शियम और लोहे से बना था. इसकी पांच-भुजी समरूपता (symmetry) आम क्रिस्टल में एकदम अलग थी. यह क्वासीक्रिस्टल मनुष्य द्वारा बनाया गया सबसे पुराना पदार्थ है, जो ट्रिनिटी टेस्ट के समय बना.
वॉलेस ने कहा कि यह क्वासीक्रिस्टल अपनी जटिलता के लिए जाना जाता है, लेकिन अभी तक यह साफ नहीं कि यह कैसे बना. एक दिन कोई वैज्ञानिक इसका राज खोलेगा. हमें इसके पीछे का विज्ञान समझ आएगा.
क्या फायदा है इस खोज का?
यह खोज सिर्फ रोचक नहीं, बल्कि उपयोगी भी है. क्वासीक्रिस्टल समय के साथ खत्म नहीं होते, जबकि परमाणु विस्फोट के अन्य निशान (जैसे रेडियोधर्मी गैस) गायब हो जाते हैं. इससे वैज्ञानिक पुराने परमाणु परीक्षणों का अध्ययन कर सकते हैं.
वॉलेस कहते हैं कि दूसरे देशों के परमाणु हथियार समझने के लिए उनके परीक्षणों का पूरा ब्योरा चाहिए. क्वासीक्रिस्टल हमें नई जानकारी दे सकता है. इससे परमाणु हथियारों के गैरकानूनी इस्तेमाल पर नजर रखने में मदद मिल सकती है.
प्रकृति में और क्वासीक्रिस्टल?
वैज्ञानिकों को लगता है कि बिजली से पिघली रेत (फुलगुराइट) और उल्का प्रभाव वाले स्थानों में भी क्वासीक्रिस्टल हो सकते हैं. यह खोज बताती है कि प्रकृति में ऐसी परिस्थितियां और भी हो सकती हैं, जो इन दुर्लभ पदार्थों को जन्म देती हों.
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