अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) एक बड़े बदलाव की ओर बढ़ रही है. एक रिपोर्ट में यह दावा किया गया है कि आईसीसी 2027-29 के वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) चक्र में छोटे देशों के लिए चार दिवसीय टेस्ट मैचों को मंजूरी देने के लिए तैयार है. दूसरी तरफ भारत, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड तब भी परंपरागत रूप से चले आ रहे 5 दिवसीय मैच खेल सकते हैं.
मैचों की संख्या एक दिन कम करने का कदम एक महत्वपूर्ण बदलाव होगा और इससे छोटे देशों को अधिक टेस्ट और लंबी अवधि की सीरीज खेलने में मदद मिलेगी. 2025-27 की विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप 5 दिवसीय मैचों के मौजूदा प्रारूप के तहत ही खेली जाएगी.
‘द गार्डियन’ की एक रिपोर्ट में कहा गया है, ‘पिछले हफ्ते लॉर्ड्स में डब्ल्यूटीसी फाइनल के दौरान चर्चा में आईसीसी अध्यक्ष जय शाह ने 2027-29 के डब्ल्यूटीसी चक्र के लिए 4 दिवसीय टेस्ट के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया था.’
इसमें कहा गया है, ‘इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और भारत को तब भी एशेज, बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी और एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के लिए 5 दिवसीय मैचों की टेस्ट सीरीज खेलने की अनुमति होगी.’
आईसीसी ने पहली बार 2017 में द्विपक्षीय मुकाबलों के लिए 4 दिवसीय टेस्ट को मंजूरी दी थी. इंग्लैंड ने 2019 और 2023 में आयरलैंड के खिलाफ 4 दिवसीय टेस्ट के बाद पिछले महीने ट्रेंट ब्रिज में जिम्बाब्वे के खिलाफ भी 4 दिवसीय टेस्ट मैच खेला था.
रिपोर्ट के अनुसार, ‘कई छोटे देश समय और लागत के कारण टेस्ट मैचों की मेजबानी करने में दिलचस्पी नहीं ले रहे हैं, लेकिन 4 दिवसीय टेस्ट मैच शुरू होने से 3 टेस्ट मैचों की पूरी सीरीज 3 हफ्ते से भी कम समय में खेली जा सकेगी.’
इसमें कहा गया है, ‘समय को बर्बाद करने से बचने के लिए 4 दिवसीय टेस्ट मैचों में खेल के समय को 90 ओवर प्रतिदिन से बढ़ाकर न्यूनतम 98 ओवर कर दिया गया है.’
रिपोर्ट में कहा गया है, ‘‘पिछले सप्ताह लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ रोमांचक फाइनल में विश्व चैम्पियन बनने के बावजूद दक्षिण अफ्रीका के नीरस कार्यक्रम ने इस मुद्दे को और उजागर किया और इसके बाद बदलाव की जरूरत महसूस की गई.’