ब्राजील के दक्षिणी राज्य सांता कैटरीना में शनिवार को 21 यात्रियों को ले जा रहा एक गर्म हवा का गुब्बारा दुर्घटनाग्रस्त हो गया. इस हादसे में कम से कम आठ लोगों की मौत हो गई. फायर डिपार्टमेंट के अधिकारियों के मुताबिक सुबह के समय उड़ान के दौरान हॉट बैलून में आग लग गई और वह प्राया ग्रांडे शहर में दुर्घटनाग्रस्त हो गया. दुर्घटना के समय गुब्बारे में 21 लोग सवार थे. इस हादसे का वीडियो सोशल मीडिया में वायरल है, जिसमें देखा जा सकता है कि जमीन से करीब 100 फीट की ऊंचाई पर हॉट बैलून में आग लग जाती है और वह नष्ट हो जाता है. बैलून में बैठे लोग नीचे गिर जाते हैं.
इस हादसे में 8 लोगों की मौत हो गई और 13 गंभीर रूप से घायल हो गए. जीवित बचे लोगों को नजदीक के अस्पताल में इलाज के लिए भर्ती कराया गया. सांता कैटरीना के गवर्नर जोर्जिन्हो मेलो के अनुसार यह घटना शनिवार सुबह हुई. उन्होंने X पर एक पोस्ट में हताहतों की पुष्टि की. मेलो ने लिखा, ‘हम सभी शनिवार सुबह प्राया ग्रांडे में एक गर्म हवा के गुब्बारे से जुड़ी दुर्घटना से स्तब्ध हैं. हमारी रेस्क्यू टीम पहले से ही घटनास्थल पर है. अब तक, हमने आठ मौतों की पुष्टि की है.’ अधिकारियों ने अभी तक हॉट एयर बैलून में आग लगने के कारण की पुष्टि नहीं की है और जांच शुरू कर दी है.
प्राया ग्रांडे पुलिस स्टेशन के अधिकारी टियागो लुईज लेमोस ने घटनास्थल पर संवाददाताओं को बताया, ‘पायलट, जो जीवित बचे लोगों में से एक है, उसके अनुसार, बॉस्केट के अंदर आग लग गई थी, इसलिए उसने गुब्बारे को नीचे करना शुरू कर दिया, और जब गुब्बारा जमीन के बहुत करीब पहुंच गया तो उसने लोगों को कूदने के लिए कहा. उन्होंने कूदना शुरू किया, लेकिन कुछ लोग ऐसा नहीं कर पाए. आग की लपटें बढ़ने लगीं और गुब्बारा फिर ऊपर उठने लगा. बाद में सस्पेंशन नहीं होने के कारण यह नीचे गिर गया.’
ब्राजील के राष्ट्रपति लुईस इनासियो लूला दा सिल्वा ने X पर पोस्ट करके पीड़ित परिवारों के साथ अपनी एकजुटता व्यक्त की. प्राया ग्रांडे साउथ सांता कैटरीना में स्थित है और यह एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है. यह शहर अपनी हॉट एयर बैलून से जुड़ी गतिविधियों के लिए जाना जाता है. न्यूज एजेंसी एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार जून के त्योहारों के दौरान ब्राजील के दक्षिणी हिस्सों में हॉट एयर बैलून एक लोकप्रिय गतिविधि है, जिसमें सेंट जॉन जैसे कैथोलिक संतों का जश्न मनाया जाता है.