इंग्लैंड लॉयन्स और इंडिया-ए के बीच चार दिवसीय अनधिकृत टेस्ट मैच 30 मई (शुक्रवार) से कैंटरबरी के सेंट लॉरेंस ग्रांउड पर शुरू हुआ. इस मुकाबले के पहले दिन करुण नायर और सरफराज खान ने शानदार बल्लेबाजी की. करुण नायर ने जहां शतकीय पारी खेली है. वहीं सरफराज खान ने 92 रनों का योगदान दिया. करुण-सरफराज की शानदार पारियों के दम पर इंडिया-ए ने अपनी पहली इनिंग्स में 70 ओवर के बाद तीन विकेट के नुकसान पर 302 रन बना लिए थे.
बता दें कि करुण नायर को इंग्लैंड के खिलाफ आगामी टेस्ट सीरीज के भारतीय टीम में जगह मिली है. वहीं सरफराज खान को ड्रॉप कर दिया गया था. अब सरफराज ने शानदार पारी खेलकर चयनकर्ताओं को जवाब दिया है. दूसरी ओर करुण नायर ने इंग्लैंड के खिलाफ हेडिंग्ले में होने वाले पहले टेस्ट के लिए अपनी मजबूत दावेदारी पेश की.
इस मुकाबले में इंडिया-ए को पहला झटका छठे ही ओवर में लग गया, जब कप्तान अभिमन्यु ईश्वरन महज 8 रनों के निजी स्कोर पर एडवर्क जैक का शिकार बने. फिर दूसरे सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल (24 रन) भी सेट होने के बाद जोश हल की गेंद पर विकेटकीपर जेम्स रेव को कैच थमा बैठे. 51 रनों पर दूसरा विकेट गिरने के बाद सरफराज खान और करुण नायर ने जबरदस्त पार्टनरशिप करके टीम को संभाला.
सरफराज और करुण नायर के बीच तीसरे विकेट के लिए 181 रनों की पार्टनरशिप हुई. सरफराज ने 119 गेंदों पर 92 रन बनाए, जिसमें 13 चौके शामिल रहे. सरफराज को जोश हल ने विकेटकीपर जेम्स रेव के हाथों कैच आउट कराया. सरफराज के आउट होने के कुछ देर बाद करुण नायर ने अपना शतक पूरा कर लिया. करुण के फर्स्ट क्लास करियर का ये 24वां शतक रहा.
इंडिया-ए की प्लेइंग-11: अभिमन्यु ईश्वरन (कप्तान), यशस्वी जायसवाल, करुण नायर, सरफराज खान, ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर), नीतीश कुमार रेड्डी, शार्दुल ठाकुर, हर्ष दुबे, अंशुल कम्बोज, हर्षित राणा, मुकेश कुमार.
इंग्लैंड लॉयन्स की प्लेइंग-11: टॉम हेंस, बेन मैकिनी, एमिलियो गे, मैक्स होल्डन, जेम्स रेव (कप्तान/विकेटकीपर), डैन मूसली, रेहान अहमद , जमान अख्तर, एडवर्ड जैक, जोश हल, अजीत डेल.
बता दें कि भारत-ए टीम इंग्लैंड लॉयन्स के खिलाफ इस मुकाबले के बाद 6 जून से नॉर्थम्प्टन में भी चार दिवसीय मैच खेलेगी. उसके बाद इंडिया-ए टीम और भारत की सीनियर टीम के बीच इंट्रास्क्वॉड मैच खेला जाएगा. इस दौरे के जरिए युवा खिलाड़ी इंग्लिश परिस्थितियों में लाल गेंद से खेलने का अनुभव हासिल कर सकते हैं. साथ ही सीनियर टेस्ट टीम में जगह बनाने का भी उनके लिए बेहतरीन मौका होगा.
भारत-ए का इंग्लैंड दौरा (शेड्यूल)
पहला मैच: 30 मई-2 जून, कैंटरबरी
दूसरा मैच: 6 जून-9 जून, नॉर्थम्प्टन
इंट्रा स्क्वॉड मैच: 13 जून-16 जून, बेकेनहैम
भारत-ए स्क्वॉड: अभिमन्यु ईश्वरन (कप्तान), यशस्वी जायसवाल, करुण नायर, ध्रुव जुरेल (उपकप्तान/विकेटकीपर), नीतीश कुमार रेड्डी, शार्दुल ठाकुर, ईशान किशन (विकेटकीपर), मानव सुथार, तनुष कोटियन, मुकेश कुमार, आकाश दीप, हर्षित राणा, अंशुल कम्बोज, खलील अहमद, ऋतुराज गायकवाड़, सरफराज खान, तुषार देशपांडे, हर्ष दुबे.
नोट: शुभमन गिल और साई सुदर्शन दूसरे मैच से पहले टीम में शामिल होंगे.