दिल्ली के लिए यह एक शांत दोपहर थी, क्योंकि चुनावों के चलते सभी बड़ी राजनीतिक हलचलें पश्चिम बंगाल में हो रही थीं. हमारी टीम के ज़्यादातर पॉलिटिकल रिपोर्टर चुनावी राज्य में इलेक्शन कवर करने के लिए दिल्ली से बाहर हैं और मैंने अभी-अभी भारतीय वायु सेना द्वारा तेजस Mk1A लड़ाकू विमानों पर एक स्टोरी पूरी की थी. ठीक उसी वक्त मुझे दफ़्तर से फ़ोन आया कि मैं तुरंत कॉन्स्टिट्यूशन क्लब में होने वाली एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के लिए पहुंचूं. जब मैं प्रेस कॉन्फ्रेंस को कवर करने के लिए कॉन्स्टिट्यूशन क्लब पहुंची, तो मैंने देखा कि मेरे साथी रिपोर्टर भी उतने ही उलझन में थे और उन्हें भी इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि एजेंडा क्या है और प्रेस कॉन्फ्रेंस को कौन संबोधित करेगा.
बीजेपी सांसद और भारतीय जनता पार्टी के सदस्य भी कॉन्स्टिट्यूशन क्लब में नजर आए. मीडिया को उस हॉल की तरफ रास्ता दिखा रहे थे, जहां प्रेस कॉन्फ्रेंस होनी थी. हर कोई एक-दूसरे से प्रेस कॉन्फ्रेंस के एजेंडे के बारे में और इस बारे में पूछ रहा था कि कौन जानकारी देगा, लेकिन किसी को भी कोई सही जानकारी नहीं थी. प्रेस कॉन्फ्रेंस 3:00 बजे शुरू होनी थी, लेकिन उसके विषय के बारे में कोई जानकारी नहीं थी. हमेशा की तरह, हमने इस सरप्राइज़ से भरी कॉन्फ्रेंस के लिए अपने कैमरे का इंतज़ाम काफ़ी पहले ही कर लिया था.
स्टेज के पीछे एक स्क्रीन लगी थी, जिस पर तिरंगे का एक वीडियो बार-बार चल रहा था. इससे यह संकेत मिल रहा था कि यह कॉन्फ्रेंस या तो नेशनल सिक्योरिटी या सेना से जुड़ी हो सकती है, और इसे कोई पूर्व सेना अधिकारी संबोधित कर सकता है. लोग लगातार अंदाज़े लगा रहे थे. इसी बीच, मुझे जानकारी मिली कि आम आदमी पार्टी के कुछ सांसद दिल्ली के कॉन्स्टिट्यूशन क्लब में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस करने वाले हैं. आम आदमी पार्टी के सांसद राघव चड्ढा और संदीप पाठक मौजूद रहेंगे.
यह मैसेज को पढ़कर हम अभी भी सोच में पड़े थे कि क्या वे कॉन्स्टिट्यूशन क्लब के कई हॉल में से किसी एक में अलग से प्रेस कॉन्फ्रेंस करेंगे, क्योंकि तब तक राघव चड्ढा और बीजेपी के बीच कोई जुड़ाव नहीं दिख रहा था. दरअस्ल, मैंने सोचा कि क्या हमारी किसी टीम को उनकी प्रेस कॉन्फ्रेंस की जगह का पता लगाने और वहां अपना कैमरा लगाने के लिए तैयार रहना चाहिए. ठीक आठ मिनट बाद, मैंने देखा कि राघव चड्ढा दो और सांसदों के साथ दोपहर 3:30 बजे कॉन्फ्रेंस हॉल में दाखिल हुए और मंच पर अपनी जगह ली, जहां माइक्रोफ़ोन रखे हुए थे. इससे उन लोगों के मन से सारी उलझन दूर हो गई, जो प्रेस कॉन्फ्रेंस के विषय को लेकर सोच-विचार कर रहे थे. लेकिन यह उम्मीद से कहीं ज़्यादा था.
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राघव चड्ढा ने बोलना शुरू किया और बताया कि वे आम आदमी पार्टी के संस्थापक सदस्य के तौर पर इससे कैसे जुड़े थे और उन्हें क्यों लगता था कि वे ‘गलत पार्टी में सही आदमी’ हैं. उन्होंने ऐलान किया कि AAP के दो-तिहाई राज्यसभा सांसद पार्टी छोड़कर बीजेपी में शामिल हो रहे हैं. यह एक बहुत बड़ी ख़बर थी और प्रेस कॉन्फ्रेंस खत्म होते ही, हम दूसरे रिपोर्टरों के साथ लाइव हो गए. ख़बरों का जो सिलसिला पहले पूरी तरह से पश्चिम बंगाल पर चल रहा था, वह राघव चड्ढा के इस बड़े ऐलान के साथ पूरी तरह से दिल्ली की ओर मुड़ गया. जैसे ही राघव चड्ढा कॉन्स्टिट्यूशन क्लब से बाहर निकले, हम सभी उनसे एक और प्रतिक्रिया लेने के लिए उनके पीछे भागे, लेकिन राघव चड्ढा, संदीप पाठक और अशोक मित्तल के साथ वहां से निकल चुके थे.
मैं बीजेपी मुख्यालय की तरफ भागी, जिससे पार्टी की तरफ से हो रहे घटनाक्रम पर नज़र रख सकूं, क्योंकि हमें कुछ जानकारी मिली थी कि राघव चड्ढा बीजेपी अध्यक्ष नितिन नवीन से मुलाक़ात करेंगे. लाइव कवरेज में एनालिसिस और अपडेट्स का सिलसिला जारी रहा और शाम करीब 5 बजे बीजेपी अध्यक्ष नितिन नवीन, तरुण चुग समेत अन्य सीनियर नेताओं के साथ, चड्ढा और अन्य लोगों का स्वागत करने के लिए बीजेपी दफ्तर पहुंचे. करीब आधे घंटे बाद राघव चड्ढा, संदीप पाठक और अशोक मित्तल बीजेपी मुख्यालय पहुंचे. बीजेपी नेताओं ने पोर्टिको में उनका स्वागत किया और उन्हें तुरंत अध्यक्ष के कमरे में ले जाया गया. इसके बाद, राघव चड्ढा और अन्य सांसदों का भगवा स्ट्रिप पहनाकर स्वागत किए जाने के सीन सामने आए. मुझे इस पूरे घटनाक्रम पर बीजेपी की तरफ से एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की उम्मीद थी और कुछ देर बाद एक बाइट (बयान) देने की योजना भी थी, लेकिन और अधिक विचार-विमर्श के बाद वह बाइट नहीं हो पाई. बीजेपी ने इस बातचीत को किसी और मौके के लिए टाल दिया. यह बैठक एक घंटे से भी ज़्यादा वक्त तक चली और उसके बाद राघव चड्ढा और अन्य सांसद बीजेपी कार्यालय से चले गए.
यह मेरे लिए ख़बरों के लिहाज़ से एक बड़ा और अलग दिन रहा, क्योंकि मुझे अपनी सामान्य ‘डिफ़ेंस बीट’ से हटकर एक बड़े राजनीतिक घटनाक्रम को कवर करने का मौका मिला. एक डिफ़ेंस रिपोर्टर होने के नाते, अपने पूरे जोश में मैं इस पूरे घटनाक्रम को सिर्फ बीजेपी द्वारा आम आदमी पार्टी पर की गई एक ‘सर्जिकल स्ट्राइक’ के रूप में ही देख पा रही थी.
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